Det är fascinerande att tänka på hur våra konsumtionsvanor förändras med tiden. Det vi i dag betraktar som helt normalt att lägga pengar på hade för några decennier sedan framstått som både lyxigt, onödigt eller till och med obegripligt. Idén att frivilligt betala för att bada i bubbelpool, få en ansiktsbehandling eller vila i en tyst avdelning med levande ljus och doftljus skulle ha verkat märklig för många människor på 1970-talet, då vardagens bekymmer och livets nödvändigheter såg helt annorlunda ut. Att något så vardagligt som avkoppling skulle bli en marknad är i sig en berättelse om hur både samhällsutvecklingen och människans behov förändras. Så vad kommer vi att betala för i framtiden – saker som i dag kanske framstår som onödiga, udda eller till och med otänkbara?
En tydlig riktning är att vi kommer att börja betala för tystnad och avskildhet i en omfattning som ännu bara börjat ta form. I en värld där vi är konstant uppkopplade, övervakade, bombarderade med intryck och notiser, kan tystnaden och möjligheten att vara ostörd bli en lyxvara. Vi kanske kommer att hyra tid i digitalt sterila zoner – platser där inga skärmar, mikrofoner, kameror eller signaler får finnas. Inte för att fly från världen, utan för att få möjlighet att tänka, känna eller bara vara utan påverkan. Sådana platser skulle i dag kanske kännas överdrivna eller rent av oroande, men de kan komma att upplevas som nödvändiga oaser i ett ständigt brännande informationsflöde.
En annan framtida utgift kan bli autentiska upplevelser. I en värld där artificiell intelligens skapar bilder, filmer, musik och till och med samtal, kan den genuint mänskliga upplevelsen få ett särskilt värde. Vi kanske kommer att betala för att få se en riktig människa spela ett riktigt instrument – inte för att det låter bättre, utan för att det är verkligt. En skådespelare som inte är digital, en berättelse som inte är genererad av en algoritm, en handskriven lapp istället för ett meddelande – sådant kan få ett symboliskt värde som är svårt att mäta i pengar i dag, men som kan bli allt mer eftertraktat i en syntetisk framtid.
Vi kommer också sannolikt att börja lägga pengar på att skydda våra sinnen och vår inre hälsa på sätt som ännu känns ovana. I dag ser vi början med mindfulness-appar och terapi online, men det kan utvecklas till personliga känslocoacher, empati-tränare eller kanske till och med skräddarsydda "emotionella dieter", där vi prenumererar på känslomässiga upplevelser – som glädje, nostalgi, tröst – levererade genom teknik eller kuraterade möten. Det låter märkligt nu, men i en värld där ensamhet är en växande folksjukdom och där allt fler saknar stabila sociala sammanhang, kan det kännas helt rimligt att betala för emotionell balans.
Ytterligare en intressant tanke är idén att vi kommer att betala för att slippa välja. I dag värderas valfrihet högt, men det är också tröttande. I framtiden kanske vi abonnerar på färdigplanerade livsstilar – färdiga koncept för hur vi ska bo, vad vi ska äta, vilka aktiviteter vi ska ägna oss åt och hur vi ska klä oss. Inte av tvång, utan för att det förenklar våra liv. Det kan vara en typ av premiumtjänst: ett "livspaket" där allt är noga utvalt utifrån ens personlighet och värderingar. Vi betalar alltså inte bara för produkter, utan för att slippa fatta beslut.
Det kanske mest oväntade vi kommer att spendera pengar på är vår identitet – inte i bemärkelsen kläder eller stil, utan mer fundamentalt. I en tid där gränserna mellan det fysiska och det digitala suddas ut, där vi existerar i parallella världar, kan vi komma att investera i flera versioner av oss själva. En digital version för arbetslivet, en för det sociala, en för det kreativa. Dessa versioner kanske inte bara är profiler – de kan vara avatarer, röstkloner eller till och med självständigt fungerande AI-personligheter. Att forma och underhålla dessa digitala jag kan bli lika viktigt som att klippa sig eller uppdatera garderoben är i dag.
Det finns alltså mycket som pekar på att framtidens konsumtion inte bara handlar om materiella saker utan i hög grad om upplevelser, känslor, inre tillstånd och identitet. Vår vilja att betala kommer att styra sig mer efter vad som skapar mening, lugn eller kontroll i en annars komplex och snabb värld. På samma sätt som vi i dag lägger pengar på SPA för att återhämta oss från vardagens stress, kan vi i framtiden lägga pengar på att återfå vår inre röst, vår äkthet eller vår känsla av samhörighet – saker vi kanske ännu inte vet att vi kommer att sakna.